Bezoek de Dordognevallei
De Dordognevallei is een gebied waar je gemakkelijk verliefd op wordt. Het charmeert zowel door zijn rijke historische erfgoed als door de schoonheid en diversiteit van zijn natuurgebieden.
Bezoekers komen massaal om de typische dorpjes te ontdekken, evenals de kastelen, landhuizen en tuinen die het landschap kenmerken.
Vakantiegangers gaan er ook heen om te wandelen, de Dordogne met een gabarre, de uitgestrekte natuur op de fiets verkennen... kortom, diverse activiteiten in de vrije natuur beoefenen.
Waar ligt de Dordognevallei?
De Dordognevallei, vooral bekend om zijn prehistorische grotten en middeleeuwse kastelen, wordt omringd door een prachtige natuur en bestaat uit verschillende steden en dorpen in drie regio's (Nouvelle-Aquitaine, Occitanie en Auvergne-Rhône-Alpes) en zes departementen (Puy-de-Dôme, Cantal, Corrèze, Lot, Dordogne en Gironde).
Het gebied dankt zijn aantrekkingskracht ook aan de vele middeleeuwse stadjes die tot de "mooiste dorpen van Frankrijk" behoren.
Drie daarvan bevinden zich in de Lot, in Occitanië (Autoire, Carennac en Loubressac) en drie andere in Corrèze, in Nouvelle-Aquitaine (Collonges-la-Rouge, Turenne en Curemonte).
Daarnaast zijn er nog tien andere geklasseerde dorpen in het departement Dordogne, waaronder Castelnaud-la-Chapelle, Beynac, La Roque-Gageac, Domme en Monpazier.
Tot de niet te missen bestemmingen in de vallei van de kastelen en tuinen behoren ook Argentat (Corrèze), Brive-la-Gaillarde (Corrèze), Bergerac (Dordogne), Saint-Emilion (Gironde) en Libourne (Gironde).
Historisch erfgoed in de Dordognevallei
De vallei van de Dordogne is een van de gebieden waar sporen te vinden zijn van de eerste menselijke gemeenschappen die zich enkele duizenden jaren geleden in Europa vestigden. Deze verre voorouders leefden in grotten waarvan de wanden versierd zijn met schilderingen en gravures die voornamelijk dieren voorstellen, met name dieren waarop zij jaagden. Deze rotstekeningen geven ons tot op zekere hoogte informatie over de omgeving en de levenswijze van deze prehistorische gemeenschappen.
Onder de versierde grotten in de vallei van de Dordogne zijn met name de prehistorische grot Les Merveilles en de grotten van Cougnac het vermelden waard.
Het gebied telt ook talrijke grotten met concreties, waaronder de grotten van Lacave en Lascaux. De afgrond van Padirac is eveneens een van de niet te missen bezienswaardigheden van de regio.
De vallei van de Dordogne is ook het land van kastelen, landhuizen en tuinen. Deze plaatsen vertellen enkele van de belangrijkste hoofdstukken uit de geschiedenis van de regio. Zo waren bijvoorbeeld de kastelen van Castelnaud en Beynac lange tijd gezworen vijanden tijdens de Honderdjarige Oorlog.
Bezoekers zijn ook geïnteresseerd in het kasteel van Milandes, een prachtig landhuis waar Josephine Baker aan het begin van de Duitse bezetting haar toevlucht zocht. Hier stemde degene die toen de 'zwarte Venus' werd genoemd ermee in om namens de Franse militaire inlichtingendienst informatie te verzamelen bij hoge buitenlandse militaire en politieke functionarissen.
Het architecturale erfgoed van de Dordognevallei omvat ook emblematische gebouwen zoals het kasteel van Montal, de Tours de Merle, de kastelen Fénelon, Hautefort en Vassinhac. Ook de kastelen van Pannonie, Tours Saint-Laurent en Rocamadour trekken veel bezoekers.
De vallei van de Dordogne staat ook bekend om zijn vele parken en tuinen. Tot de must-sees behoren de tuinen van Eyrignac, de Jardins de l'imaginaire, de Jardins d'Eau, de hangende tuinen van Marqueyssac en de tuinen van het kasteel van La Treyne... om er maar een paar te noemen.
De mooiste dorpen van de Dordognevallei
De Dordognevallei staat bekend om zijn karakteristieke dorpjes. We hebben zes van de mooiste dorpjes van Frankrijk in de Dordognevallei geselecteerd, die ook tot de bekendste van de regio behoren:
- Autoire: Autoire ligt in het departement Lot en biedt een rustige omgeving die wordt verfraaid door prachtige landhuizen met torentjes, herenhuizen, kastelen... Al deze woningen hebben het dorp de bijnaam "Klein Versailles" opgeleverd. Naast deze prestigieuze woningen zijn er in Autoire ook veel vakwerkhuizen te vinden. Het decor bestaat verder uit een romaanse kerk, een fontein, vierkante duiventillen, kleine winkeltjes waar lokale kunst en gastronomie centraal staan...
- Carennac: Carennac ligt ook in de Lot, aan de oevers van de Dordogne, en heeft onder andere renaissancistische huizen met gebeeldhouwde ramen rondom het kasteel van de Doyens en de 11e-eeuwse priorij van Cluny. Bezoekers zijn ook geïnteresseerd in de Saint-Pierre-kerk, bekend om zijn gebeeldhouwde timpaan, zijn kloostergang en zijn kapittelzaal met een prachtige 15e-eeuwse graflegging.
- Loubressac: Dit hooggelegen dorpje in de Lot biedt een adembenemend uitzicht op de valleien van de Dordogne, de Bave en de Cère. Het is ook een van de beste plekken om de kastelen van Castelnaud, Montal en Saint-Laurent-les-Tours te bewonderen.
- Collonges-la-Rouge: Kastelen en adellijke huizen met rode zandstenen gevels, peperbus torens, een kerk met een kalkstenen timpaan, de kapel van de boetelingen met moderne glas-in-loodramen... Dit zijn enkele van de gebouwen die het rijke architecturale erfgoed van Collonges-la-Rouge vormen, gelegen in het deel van de Corrèze in de vallei van de Dordogne.
- Curemonte:Curemonte ligt ook in Corrèze en telt drie particuliere kastelen en evenveel fonteinen en kerken. Bezoekers kunnen er ook genieten van de architectuur van prachtige adellijke huizen en een hal ontdekken met een kruis uit de 16e eeuw.
- Turenne: Dit middeleeuwse dorpje in de Corrèze, gebouwd op de flank van een kalkstenen heuvel, heeft veel sporen van zijn geschiedenis bewaard, waaronder de Tour César, die uitkijkt over het groene landschap rondom.
De rivier de Dordogne
De rivier de Dordogne is een van de meest iconische waterlopen van Frankrijk. Sommigen noemen haar zelfs de "mooiste rivier" van het land. De rivier begint als een bergbeek en slingert zich door het vulkanische landschap van de Monts Dore en de Cantal en de bossen van de Limousin. Daarna wordt het een rivier die door het kalksteenlandschap van de Causses du Quercy en de kliffen van de Périgord stroomt. Ten slotte mondt de rivier uit in de kustvlakte van Bordeaux.
De kloven van de Dordogne, met hun grote waterkrachtcentrales, vormen een waar nationaal industrieel erfgoed. Ze liggen verscholen in diepe bossen en worden gedomineerd door het kasteel van Val.
De vallei van de Dordogne ligt aan de pelgrimsroute naar Santiago de Compostella, waar pelgrims en toeristen onder andere het heiligdom Notre-Dame de Rocamadour kunnen bewonderen, dat in 2011 werd geklasseerd als Grand Site de France.
In de Dordogne Périgourdine wordt het landschap vooral gekenmerkt door kalkstenen rotswanden met grotwoningen. Het gebied telt talrijke uitlopers die uitkijkpunten vormen met een adembenemend uitzicht op de rivier de Dordogne en haar meanders. Aan wateractiviteiten geen gebrek in de vallei van de Dordogne. U kunt er onder andere kanoën op de Dordogne.
Wat is er te doen in de Dordognevallei?
Kastelen, bastides, tuinen, dorpen, prehistorische sites... er zijn tal van bezienswaardigheden in de Dordognevallei:
- Het kasteel van Beynac: Deze stenen wachtpost maakt deel uit van de vele vestingen die hun stempel hebben gedrukt op de geschiedenis van de Périgord, met name tijdens de Honderdjarige Oorlog. Het negenhonderd jaar oude kasteel van Beynac was lange tijd de aartsvijand van het kasteel van Castelnaud tijdens deze lange periode van conflicten.
- De bastide Monpazier: Monpazier ligt tussen Sarlat en Bergerac en is een van de negen "mooiste dorpen van Frankrijk" in de Périgord Noir. De middeleeuwse stad, die is geklasseerd als "Grand Site de France", bezit talrijke pareltjes, waaronder een bastide uit de 13e eeuw.
- Het historische centrum van Sarlat: Sarlat, hoofdstad van de Périgord Noir en geklasseerd als stad van kunst en geschiedenis, telt tientallen historische monumenten die op de monumentenlijst staan of geklasseerd zijn (het landhuis van Gisson, de kathedraal Saint-Sacerdos...), vooral in het historische centrum.
- De Gouffre de Padirac: Deze plek wordt gezien als een van de belangrijkste geologische bezienswaardigheden van Frankrijk. De kloof staat bekend om zijn ondergrondse rivier. Na een duizelingwekkende afdaling van meer dan honderd meter kunnen ontdekkingsreizigers – zowel professionals als amateurs – de Grande Pendeloque bewonderen, een gigantische stalactiet van 60 meter hoog...
- De grot van Lascaux IV: In Lascaux IV kunt u een reproductie op ware grootte bewonderen van de schilderingen en gravures (gemaakt tussen 17.000 en 19.000 jaar geleden) die de wanden van de grot van Lascaux sieren.